Det framhålls ganska ofta i den offentliga debatten, inte minst på tidningarnas insändar sidor, att de muslimska länderna är under utvecklade eftersom de inte tillåter att man tar ut ränta, och att deras bankväsen därför inte fungerar som det gör i västvärlden. Detta är sant, vers 2:225-229 i Koranen förbjuder riba, ett begrepp som har tolkats som att det är synonymt med ocker.
Att kunna ta ut ränta är en viktig grund för den marknad av finansiella tjänster som finns idag, från sms lån till hus och studie lån. Det skulle var svårt att köpa ett hus eller utbilda sig om de som lånade ut pengarna inte fick ta ut ränta.
De som tar upp detta verkar dock ha missat att ett sådant förbud även finns inom kristen domen, även om det i praktiken är avskaffat numera. I Mose böckerna i Gamla Testamentet finns ett förbud mot att tjäna pengar på pengar, alltså utan att arbeta på det sätt som de flesta arbetade på den tiden.
Länge levde även de kristna efter den här principen. Och finans sektorn var på den tiden under utvecklad. Ingen ville ju låna ut pengar om de inte kunde tjäna någonting på det genom att få ut ränta. Ingen ”rättrådig” kristen alltså. Man ansåg att tiden var Guds egendom, och att tjäna pengar på tiden var att stjäla från Gud. Vissa struntade dock i sådana påbud, framför allt invånarna i Lombardiet i norra Italien. En annan grupp som också struntade i förbudet, kanske mer av nödtvång än av någon annan anledning, var judarna. På grund av antisemitiska lagar och regler var judarna utestängda från många yrken, bl.a. hantverks yrken. Att låna ut pengar mot ränta blev för många judar ett sätt att överleva. Det är också detta som är orsaken till myten att judar är giriga och bara bryr sig om pengar.